人类早便透过观星来占卜问事，西洋占星术（Astrology）至少更可溯源至公元前2000年。但今天的占星更像是个网络迷因，在互联网世界迅速普及。占星师、塔罗师专页和群组在社交媒体上，动辄有多达数十万追随者；许多千禧世代及Z世代的年青人不时以「水星逆行」、「星座」开玩笑或作聊天的话题。在科学及科技越来越发达、人类知识也渐渐丰富的当下，为何反而有更多人迷信占卜星相，尤其是我们的年轻人？

32 岁的Sandhya是一位美国律师，她于2013年在首都华盛顿的NGO工作时感到孤独且不受赏识，经常借酒消愁。于是，她下载了占星的手机程式，想知道什么时候情况会好转，希望从中找到答案。她依照程式的内容作出生活上的改变，花更多时间留在家中，为自己煮饭、揾工、休养生息。翌年，她获得了一份新工作，并在同年底遇到个可以付终生的男人。她直言：「我的生活发生了巨大的变化，我遵循了程序所说的话，所以我将其部分原因归功于对星座的信念。」

大数据占星更准？

现时除了社交媒体充斥着许多相关占星师或星座的内容，美国不少网站的占星内容流量显著增加，有占星网红每月更吸引约100万名读者。近年美国主要的占星应用程式，包括有The Pattern、Sanctuary和Co-Star，它们在过去一年吸引了大量忠实年青人用户。在大数据和演算法的帮助下，这些程式声称当今的占星术更准、更加个人化，开创了业界一个繁荣期。

上述应用平台于今年的创业投资中筹集了高达1500万美元的资金，目标开发更具自动化、个性化的占卜社区，较传统每月或每日星座运程的预测更准，可说这些新占星行业更能迎合每一个人，而不再局限于12星座。The Pattern 创办人Lisa Donovan 希望打造心灵版本的Facebook，积极开发付费版的约会应用程式，可以根据星座运程作配对。目前，美国的占星、塔罗等网上占卜市场，市值高达约22亿美元。据Co-Star的数据显示，其应用程式的下载量高达 2,000 万次，全美国约四分一18至25岁年轻女性有下载。

类似的趋势也出现在欧洲。疫情期间，有调查显示法国青少年倾向塔罗、占星或各种神秘主义有所增多。分析指，由于疫情一度令许多法国年轻人失业，令他们有更多的时间研究相关事物。据法国市场研究机构Ifop去年12月的调查显示，七成法国18至24岁青年人相信超科学，包括占星、命理、掌相、纸牌卜卦等，并在过去20年有上升趋势。

此外，同样的情况在互联网迅速普及，几乎遍布全世界。星座、生肖的网上搜寻量于去年达到五年来的顶峰，另一项2018年的研究则指三成千禧世代特别相信占星术。还有疫情期间印度神童阿南德（Abhigya Anand）的占星预言备受世界各地的网民关注，这多少反映占卜星相趋势的普及。

历史总是惊人地相似

占星术的发展，至少可以追溯至公元前1950年的美索不达米亚王朝，类似的占卜传统在中国、印度和玛雅文化中亦能见到。长久以来，占星术一直扮演着理解人类周边世界的工具角色。历史上，人类在艰难时期、压力和不安的情况都有倾向占星的情况。举例，在17、18世纪启蒙运动强调理性和科学方法之后，浪漫主义运动发现人们转向直觉、自然和超自然的层面，还有上世纪60、70年代的新时代运动（New Age Movement）也是如此。过去数十年来，随着互联网普及令资讯量爆炸、2008年金融海啸所引发的经济动荡，以至新冠肺炎疫情所引发的混乱不安等，或许都多少让更多人寄托在占卜星相之上，在乱世之中，寻找某种「答案」。

自2016年总统大选以来的政治动荡，整体美国人的压力越来越大。据美国心理学会2017 年一项调查显示，63%的美国人表示他们对自己国家的未来感到压力很大，56% 的人表示阅读新闻会让他们感到压力，特别是千禧一代。全球新闻经常涉及政治内讧、气候变化、全球经济危机、新冠疫情等，也许导致占星术受到更多西方年青人关注，他们渴望在星座中寻找安宁与洞见，即使他们或许不完全相信占星术结果。

此外，占星的兴起，与当今时代背景亦不无关系。首先是互联网的兴起造成的资讯爆炸，使不少人感到混乱和迷失；另一方面网络令接触占卜星相的门槛大为降低。其次是当今教育、知识变得越来越专门化和独立，人类更难融通各种知识，某种程度反而在一些领域变得更加无知。还有时代急速变化，许多既有观念备受挑战。最后就是人性使然，人们倾向寻找简单答案，也倾向通过将过去、现在和未来编织在一起，不断地解释他们的生活和自我。

确定感、认识自己，还有…？

对于当今年青人倾向占星，占星师Annabel Gat认为：「因为它不是一种宗教或一门科学，它只是一种自我反省的工具、一种看待世界和思考事物的方式。」另一方面，随着许多欧美国家的年青人不再定期回教会，许多人视这些东西为宗教的替代品。在充满压力和对未来的不确定性，令占星术成为不少人的精神寄托，也成为年轻人之间的轻松话题。

美国心理学家Stephen Benning指出，压力和不确定性可能会激发个人对占星术的兴趣，因为人们普遍相信如果有一种方法，可以理解可能看起来混乱和无法控制的事物会很有吸引力。他补充说：「占星术也可能在不确定时期带来确定感，它不仅因实践可以带来安慰，还可以在其他志趣相投的人中认识自己。」

他强调：「如果占星爱好者可以通过分享占星信息相互联系，他们也可以建立社区关系，在困难时期作为社会支持的力量来源。」此外，占星或许有助人更清楚地了解自己，并表达难以用语言表达的想法。发展心理学家Monisha Pasupathi则表示，虽然她不相信占星术，但认为「它的确为（寻找答案）人们提供了一个非常清晰的解释框架。」